Cela vous est-il déjà arrivé ?
Vous avez reçu un article d’un nouveau rédacteur, vous avez saisi une de ses phrases bien tournées dans un moteur de recherche en ligne et vous avez découvert que l’article était truffé de sections empruntées au travail d’un autre auteur ?
Cela m’est arrivé. Plus d’une fois.
La mission
Jessie a écrit un livre intéressant sur ses difficultés dans sa marche avec Dieu. Il a bien marché, mais je savais qu’elle avait besoin de travailler davantage. J’ai supposé qu’elle pouvait se charger en toute confiance d’une mission difficile en dehors de son domaine d’expertise. J’avais tort. Elle écrivait assez bien lorsqu’il s’agissait de sa propre vie. Elle écrivait assez bien sur les prières et les dévotions. Mais l’article que je lui avais demandé exigeait davantage. Je m’attendais à des recherches et à des reportages originaux. Je ne m’attendais pas à du plagiat.
J’ai pensé que je n’avais pas communiqué correctement mes attentes. J’ai exposé les problèmes que posait son projet, j’ai donné des instructions détaillées, indiqué des sources et des sites pertinents où elle pouvait trouver de l’inspiration pour commencer son travail et j’ai suggéré qu’elle essaie à nouveau. La deuxième version était pire que la première : elle a réécrit mes mots et n’a rien ajouté de nouveau.
La thèse
Pria poursuivait des études supérieures en vue de l’obtention d’un diplôme pastoral. Un ami commun lui a recommandé de me contacter pour que je révise sa thèse, qui portait sur les implications spirituelles de la bio-ingénierie. Les premières pages étaient pleines de jargon, hachées, peu claires et répétitives. Par la suite, les mots coulaient, la syntaxe était plus fluide, le vocabulaire plus accessible et les analogies plus attrayantes. Au début, j’ai pensé que Pria s’était finalement rapprochée de son sujet, puis j’ai réalisé que cela ne pouvait pas expliquer le changement marqué dans la qualité de son écriture. Elle faisait passer les écrits des autres pour les siens, au lieu de les mentionner comme auteurs. Elle a expliqué que sa façon de présenter le travail était conforme aux pratiques académiques de son pays. Je lui ai expliqué que ce n’était pas acceptable ici et lui ai suggéré d’en parler à son conseiller.
Ce n’est pas seulement moi
Les cas que j’ai décrits ne sont pas les seuls que j’ai rencontrés en matière de plagiat. J’ai probablement lu des articles dans lesquels je n’ai rien vu du tout. J’ai également vu des personnes traduire un texte dans une autre langue et prétendre qu’il s’agissait de leur propre création. Tout le monde ne comprend pas ce qu’est le plagiat ni qu’il s’agit d’un problème éthique.
Chaque fois que j’en découvre, surtout de la part des chrétiens, je suis choquée. Peut-être ne devrais-je pas l’être. Un article de Religion News Service évoquait des cas de plagiat de la part de divers dirigeants chrétiens. D’autres exemples peuvent être trouvés sur la page de Christianity Today consacrée au plagiat.
Mesures préventives
En tant qu’éditeur, comment pouvez-vous vous assurer que les articles que vous publiez ne sont pas plagiés ? Voici quelques suggestions :
- Connaissez vos rédacteurs. Lorsque vous leur confiez des tâches, veillez à ne pas leur demander ce qu’ils ne savent pas faire ou ce qu’ils ne peuvent pas faire.
- Expliquez clairement ce que vous attendez d’eux. Encouragez les auteurs à citer et à créditer correctement les autres si nécessaire.
- Faites attention aux tournures de phrases bizarres ainsi qu’au style, à la qualité et au rythme de l’écriture.
- Utilisez des moteurs de recherche et d’autres outils de détection du plagiat pour vérifier les articles que vous recevez. Il existe de nombreux outils de ce type pour les éducateurs.
- Comparez les articles que vous recevez avec des articles et des livres récents sur le même sujet.
- Élaborez des lignes directrices à l’intention des rédacteurs, y compris des définitions du plagiat, de l’auto-plagiat, des styles de référence préférés et des procédures à suivre pour vérifier ou traiter les cas de plagiat présumés.
- Comparez vos notes avec celles d’autres rédacteurs et éditeurs qui ont été confrontés à ce problème.
- Priez pour que le Saint-Esprit vous guide et vous donne le discernement. Demandez-lui de donner de la créativité et de la persévérance à vos rédacteurs. Confiez-lui votre travail. Enfin, remerciez-le pour son aide.
L’article original a été rédigé pour Interlit, David C. Cook (publié avec l’autorisation de l’auteur).