Écoutez attentivement avant de commencer le parcours
En tant que directeur de projet de l’Africa Study Bible (ASB), ma principale tâche pendant sept ans a été d’écouter, de réfléchir et d’écouter encore. J’ai passé des centaines d’heures à écouter des experts de la Bible d’étude, des leaders africains, des éditeurs et des personnes qui vendent des livres sur le terrain. Ce n’est qu’en examinant, en écoutant et en posant des questions que le plan s’est avéré juste et que le potentiel a été atteint. Le projet était tellement différent, tellement plus important à la fin qu’au début !
Attendez-vous à ce que beaucoup de vos idées préconçues soient fausses
J’étais toujours prêt et disposé à ce qu’on me prouve que j’avais tort. Bien que je sois une personne déterminée et que j’aie beaucoup d’opinions bien arrêtées, je ne m’attachais qu’aux opinions fondées sur l’autorité de la Parole de Dieu et à l’opinion selon laquelle Dieu voulait que cela se fasse. Le reste était tenu de manière flexible, les mains ouvertes au changement et à des suggestions. Par exemple, nous avons été confrontés à la question suivante : « Qui est un auteur africain ? Qu’est-ce qu’un auteur africain ? » Je pensais le savoir ̶ quelqu’un qui est né et qui a grandi en Afrique. La réponse des Africains était tout à fait différente : « Quelqu’un qui a un cœur africain ». Nous avons dû parfois faire face à la critique suivante : « Comment quelqu’un qui n’est pas né en Afrique (peut-être 5 auteurs sur 300) peut-il être un auteur africain ? » Nous avions notre réponse toute prête. « Les dirigeants africains ont défini pour nous ce qu’est un auteur africain. »
Corrigez la trajectoire en permanence
Pendant environ cinq ans, l’équipe éditoriale s’est réunie toutes les semaines ou toutes les deux semaines. Certains d’entre nous participaient à la plupart des réunions, et d’autres entraient et sortaient en fonction des besoins spécifiques de la réunion. Nous invitions ceux qui avaient le plus d’idées dans la salle. Des centaines de petites décisions ont été prises lors de ces réunions. Par exemple, que faire si un auteur traduit un proverbe swahili d’une certaine manière et un autre éditeur d’une autre manière ? Cela arrivait plus souvent qu’on ne le pense ! Nous avons dû élaborer des normes pour cette question et une centaine d’autres.
Respectez le plan
Avec un projet de sept ans, 16 relecteurs et des centaines d’auteurs, il aurait été impossible de répondre à chaque demande de « changement suggéré, nécessaire ou de réorientation ! » Au fil des ans, les commentaires distrayants n’ont pas manqué et il fallait savoir les distinguer des critiques valables. Les décisions profondes et sages prises par le comité en 2011 ont été notre fondement et une grande grâce. Avec cette norme et ce mandat en tant qu’absolu, trier le bon grain de l’ivraie est devenu intuitif et facile – la plupart du temps.
Mettez en place les bonnes personnes pour faire les bonnes choses
Notre principale norme était d’atteindre l’excellence. Nous devions trouver les personnes qui avaient fait leurs 10 000 heures (Malcolm Gladwell), qui avaient atteint l’excellence dans leur métier. Si l’ethnie ou le fait d’être africain était important, nous avons toujours fait en sorte que cela compte. Toutefois, nous avons trouvé la bonne personne pour le poste, quel que soit son lieu de résidence ou de naissance. La QUALITÉ était le critère déterminant du processus. Pour l’histoire de l’Église ancienne, par exemple, le Centre pour le christianisme primitif africain de Thomas Oden, (Center for Early African Christianity) a joué un rôle central, car il est l’un des experts mondiaux du christianisme africain ancien, même s’il est basé aux États-Unis. En cela, nous n’étions ni « paternalistes », ni « indigènes », mais motivés par l’objectif de créer le meilleur produit possible pour le peuple de Dieu en Afrique. C’est là, à mon avis, une véritable manifestation du corps du Christ.
Savoir quand accélérer
Oasis étant si petite, ces deux dernières années, nous avons pratiquement mis de côté tout ce sur quoi nous travaillions et nous avons dit que nous allions terminer l’ASB. Au plus fort du projet, nous avions environ 80 éditeurs, réviseurs, artistes, traducteurs, correcteurs, chefs de projet et typographes qui travaillaient et c’était tout ce que nous pouvions faire pour continuer à avancer à toute allure. Il est arrivé un moment où nous savions que le projet était si vaste et si complexe qu’il faudrait que nous travaillions tous en permanence pour le terminer avant la date limite révisée la plus récente, et c’est ce que nous avons fait. Nous remercions tout particulièrement nos partenaires et la Fondation Tyndale qui nous ont soutenus lorsque nous ne travaillions que sur ce projet. Sans leur confiance en notre équipe et en notre projet, il n’aurait pas été possible de mener à bien ce projet de deux ans.