L’un des ministères dont je suis le plus fier, ici au Nigeria, est celui de l’Africa Christian Textbooks — ACTS (Manuels chrétiens d’Afrique). Bien que de nombreuses personnes se soient réunies pour créer l’organisation, c’est Sid Garland qui a principalement développé le ministère.
La naissance d’ACTS
Le ministère est né d’une réunion de réflexion qui s’est tenue à Jos en juin 1991 sur les besoins les plus importants en matière d’éducation théologique. Il s’agissait évidemment de manuels pour toutes nos classes dans les séminaires, les collèges bibliques et les départements d’études religieuses des universités et des établissements d’enseignement supérieur. En octobre 1995, j’ai invité quelques personnes chez moi pour en discuter et cinq se sont présentées. Lors de cette réunion, nous avons créé le nom « Africa Christian Textbooks » et décidé d’autres questions relatives au ministère. Sid Garland, missionnaire pour l’Irlande du Nord avec une mission connue sous le nom de Mission Africa, avait importé quelques livres pour ses étudiants. Timothy Palmer, missionnaire de l’Église chrétienne réformée, importait et vendait des bibles d’étude NIV. Ces deux hommes ont uni leurs efforts à ceux d’autres personnes intéressées par les manuels chrétiens et nous nous sommes regroupés au sein de l’Africa Christian Textbooks (ACTS).
Le ministère s’est lentement développé. Nous avons 20 succursales au Nigeria, une au Kenya, une au Cameroun et nous venons d’approuver l’ouverture d’une succursale au Libéria. Nous employons plus de 50 personnes, avons publié plus de 300 livres, disposons d’un grand entrepôt et nous sommes probablement la librairie la plus grande et la mieux approvisionnée d’Afrique de l’Ouest et probablement aussi d’Afrique de l’Est.
Etant donné que la première réunion de la conférence de l’ACTS a eu lieu en juin 1991, que la réunion chez moi s’est tenue le 15 octobre 1992 et qu’une troisième réunion élargie a eu lieu le 2 janvier 1992, nous avons un peu de mal à déterminer la date exacte du début de l’ACTS. Cependant, nous avons décidé que nous célébrerions au moins les 30 ans cette année. Sid, qui a dû retourner en Irlande il y a une dizaine d’années à cause de la santé de sa mère, a pu revenir pour notre célébration. Il y a eu des célébrations à Ogbomosho, Lagos et Abuja avant notre grand événement à Jos, qui a eu lieu samedi et dimanche, 20-21 mai 2023. La célébration principale a eu lieu au siège social. Nous avons fait deux choses ce jour-là.
En bref
Nom de la librairie : Africa Christian Textbooks
Succursales : Nigéria – 20, Kenya – 1, Libéria – 1, Cameroun – 1
Livres publiés : 300
Inauguration d’un nouveau bâtiment
Tout d’abord, nous avons inauguré un nouveau bâtiment. Nous venons d’achever un nouveau bâtiment comprenant quatre nouveaux bureaux et une grande salle que les mères peuvent utiliser pour leurs enfants. De nombreuses mères amènent leurs jeunes enfants avec elles au travail, mais nous n’avions pas de crèche ou d’autre endroit pour les accueillir. Nous avons donc construit ce bel espace pour elles. Cela devrait faciliter la vie des enfants, des mères et de nous tous. Sid a coupé le ruban et inauguré l’endroit. Nous l’avons baptisé en l’honneur de sa femme, il s’agit donc de l’annexe Mrs. Jean Garland.
L’autre partie de la célébration consistait à honorer les 30 ans d’existence d’ACTS. Bien que nous ayons un immense entrepôt, il est plein de livres et nous avons dû planter une tente dans le parking pour accueillir la centaine d’invités que nous avions conviés.
Le révérend chanoine Timothy Olonade, qui a publié mon premier livre et qui a été impliqué dans la plupart d’entre eux depuis, a prononcé le discours d’ouverture la veille au soir et le sermon de ce jour-là.
La célébration a été à la hauteur de ce que l’on attend d’une telle occasion. Il y a eu beaucoup de chants, quelques danses à l’avant pour mettre de l’argent dans le réceptacle et, bien sûr, la découpe du gâteau. Il faut toujours couper un gâteau lors d’une célébration au Nigeria. La salle était pleine. Je dirais qu’il y avait au moins 300 personnes présentes, dont de nombreuses personnalités venues nous aider à célébrer cette occasion. Bien sûr, nous avons reçu des paquets de rafraîchissements en partant. Ce fut une célébration mémorable.