J’ai eu le privilège de servir Dieu dans le secteur de l’édition chrétienne pendant plus de 50 ans. Au cours de ces années, j’ai été impliqué dans de nombreux domaines de la distribution, depuis les librairies des Caraïbes et du Mexique jusqu’au lancement d’Editorial Betania, une maison d’édition espagnole qui fait actuellement partie de Grupo Nelson, en passant par l’organisation personnelle de 300 fêtes du livre à domicile, la direction des ventes internationales de la maison d’édition Zondervan et la création de notre propre maison d’édition avec mes frères et mon neveu. Mes voyages m’ont amené à visiter plus de 100 pays, la plupart du temps dans le cadre de formations sur la distribution de produits chrétiens.
Je vais bientôt avoir 75 ans, mais j’ai encore le feu et l’énergie nécessaire pour investir dans le développement de la distribution de nos produits. Il y a de nombreuses années, l’un de mes mentors m’a dit ceci : « Rien ne se passe jusqu’à ce que quelqu’un vende quelque chose ! » Amen à cela. Sans ventes, les livres les mieux écrits, les mieux conçus et les mieux réalisés ne sont que des stocks, et c’est un facteur de coût important.
Je suis convaincu qu’un changement de paradigme majeur dans notre façon de penser et dans celle de tous les détaillants de nos produits peut entraîner une augmentation considérable de notre distribution. Ce changement consiste à modifier la façon dont nous concevons notre entreprise, qui n’est plus un bâtiment dans lequel les gens viennent acheter nos produits, mais une base à partir de laquelle nous allons vendre nos produits. Cela change tout. Ma prière pour chacun d’entre nous est que Dieu nous aide à voir ce qui peut être fait lorsque nous relevons le défi d’aller vendre nos produits.
L’un des moyens d’y parvenir en Afrique est la vente directe. Il peut s’agir de colportage (porte à porte), de personne à personne, d’entreprise à entreprise ou de toute autre méthode « face à face » qui permet au colporteur de faire connaître ses produits et de susciter la vente. Le même mentor que j’ai mentionné plus haut me disait : « La clé du succès dans ce domaine est de montrer les livres à beaucoup de gens et de leur demander de les acheter ! » Amen à cela aussi.
Une grande partie des efforts (et de l’argent) des éditeurs est consacrée à la publicité. C’est bien, mais il y a plusieurs façons de le faire. J’aime dire qu’il existe 3 types de publicité. 1. Celle que vous payez. 2. Celle que vous ne payez pas. 3. Celle qui vous paie !!! Et devinez laquelle est la plus efficace ? Voici ce que je veux dire. La publicité que vous payez est une méthode traditionnelle d’annonces dans les espaces publicitaires, dépliants, etc. Difficile de mesurer et de quantifier l’efficacité. La publicité pour laquelle vous ne payez pas est la promotion ; tout article ou promotion gratuite de votre produit. Vous pouvez généralement en dire plus et établir une meilleure connexion avec le spectateur/lecteur. La publicité qui vous rapporte est un client satisfait. Il suffit d’encourager cette personne à faire la promotion de votre produit de bouche à oreille. Cela vous rapporte des ventes supplémentaires sans frais.
Quand je pense à l’Afrique, j’imagine des milliers de jeunes croyants passionnés sortant avec des produits qu’ils peuvent vendre et, ce faisant, grandir dans leur propre foi, évangéliser et aussi gagner leur vie. La clé du succès d’un tel changement est triple. Commencez modestement, trouvez les bonnes personnes et aidez-les à se développer. En d’autres termes, faites-le vous-même et lorsque vous trouvez un croyant enthousiaste qui est intrigué par vous ou vos produits, recrutez-le, puis formez-le pour qu’il aille faire ce qu’il vous a vu faire. Cela vous semble-t-il familier ?
Pensez à Jésus. Quand il a commencé son ministère lors de son baptême, la première chose qu’il a rencontrée était la tentation de ne pas aller jusqu’au bout. Il a réprimandé Satan et a commencé par répondre aux besoins fondamentaux de ceux qui l’entouraient. Il a guéri les malades, changé l’eau en vin, chassé les démons et plus encore. Il a commencé là où il était et petit à petit. Alors qu’il était dehors à « faire le travail lui-même », il a trouvé d’autres personnes qu’il a invitées à le rejoindre, ses disciples. Ils ont commencé à le suivre partout et à observer ce qu’il faisait. Puis il les a pris à part et les a formés. Il lui a fallu une année entière pour trouver les 12 disciples. Puis, après les avoir formés, il les a envoyés deux par deux pour faire ce qu’il leur avait appris à faire, ce qu’ils l’avaient vu faire… et ils ont réussi, sauf quand ils ont voulu se précipiter. Jésus leur a alors dit que ce genre de travail ne peut être accompli que si l’on prie et que l’on jeûne. Cependant, lorsque les Romains ont arrêté Jésus, ses disciples l’ont renié et se sont cachés par crainte des Juifs.
C’est alors que Jésus leur est apparu dans la chambre haute et leur a dit : « La paix soit avec vous : comme mon Père m’a envoyé, moi aussi je vous envoie ». Et quand il eut dit cela, il souffla sur eux et leur dit : « Recevez le Saint-Esprit ». Ce qui s’est passé après cela a changé le monde. Nous sommes tous ici aujourd’hui en tant que croyants en Jésus et en ses disciples à cause de cet événement. Plus tôt, dans Matthieu 11:28, Jésus a dit de venir à lui et d’apprendre de lui. Puis il a dit dans Marc 16:15 « Allez par tout le monde et prêchez la bonne nouvelle à toute la création. » Maintenant, dans Jean 20, il dit : « Comme le Père m’a envoyé, moi aussi je vous envoie. Recevez le Saint-Esprit. »
C’est encore le cas aujourd’hui. Notre travail en tant qu’éditeurs de sa Parole et d’autres produits chrétiens est d’aller et de multiplier comme Jésus l’a fait.
Je prie pour que Dieu mette dans le cœur et l’esprit de milliers de jeunes Africains, énergiques et pleins de foi la volonté d’aller faire des disciples en utilisant nos merveilleux produits. Si je peux vous encourager ou même venir dans votre région du monde pour aider à trouver et à former ces jeunes croyants, faites le moi savoir.
Rolf Garborg