UBI Publishing est une maison d’édition à but non lucratif de l’Union Bible Institute qui sert l’institut ainsi que les églises d’Afrique du Sud en fournissant du matériel pour encourager la dévotion des croyants envers le Christ, leur engagement envers la vérité biblique et leur capacité à exercer leur ministère dans un monde en mutation.
UBI publie des commentaires bibliques, des exposés de passages de l’Ecriture, des tracts d’évangélisation, du matériel pour le ministère des enfants et des jeunes, destiné aux responsables ainsi qu’aux jeunes eux-mêmes.
L’appel à publier de la littérature chrétienne en isiZulu
Le Sud-Africain Bernard A. Johanson, cofondateur de l’Institut biblique de l’Union, se tenait près de la tombe de son père en octobre 1945, lorsqu’il sentit fortement que Dieu l’appelait à poursuivre l’œuvre d’écriture de littérature chrétienne en isiZulu que son père avait commencée. Ayant grandi en parlant l’isiZulu depuis l’enfance et après avoir passé onze ans à éditer des manuscrits en isiZulu à Mission Press, Johanson était particulièrement qualifié pour ce ministère.
C’est cinq ans plus tard, lors d’une réunion du conseil de l’UBI, que Johanson, en tant que Directeur, a suggéré de créer un département de littérature pour publier des livres en isiZulu. La première publication fut un petit livre de méditations sur le Notre Père. Dans les années qui ont suivi, l’UBI a publié des commentaires sur les livres de la Bible, compilés à partir des notes de cours de l’UBI, ainsi que d’autres titres utiles pour construire l’église et encourager le dévouement au Christ.
Dès le début, l’UBI s’est engagée à fournir une instruction et une formation bibliques en isiZulu, la langue que la plupart des étudiants utilisaient dans leur travail. Johanson pensait que le message biblique resterait étranger s’il n’était pas communiqué au cœur des gens dans leur propre langue. En raison de cet héritage, UBI Publishing s’engage à fournir du matériel imprimé pour l’édification de l’Eglise dans les langues de l’Afrique australe, principalement l’isiZulu.
UBI publie près de 60 commentaires bibliques et livres de méditation, mais aussi des livres d’intérêt général pour le lecteur chrétien. Environ 15 000 de ces livres sont vendus chaque année, ce qui fait d’UBI l’un des plus grands éditeurs de littérature chrétienne en isiZulu en Afrique australe. Ils produisent également des livres et de la littérature dans les autres langues de l’Afrique australe.
Des étudiants travaillant dans le département d’édition.
Le ministère de Susan et Eric Binion
Susan et Eric Binion travaillent à l’Union Bible Institute depuis 1993. Eric est chargé de cours et occupe le poste de doyen académique. Au début, le ministère principal de Susan était de s’occuper de leurs quatre enfants, mais elle a trouvé le temps d’aider les départements de musique et de ministère des enfants à l’UBI. Au fur et à mesure que les enfants ont quitté le nid, elle a trouvé plus de temps pour enseigner et pour travailler dans le département de l’édition.
Lorsque Susan a rejoint le comité de littérature, qui supervise le fonctionnement du département d’édition, elle dirigeait un projet occasionnel. Pendant cette période, ils ont produit des méditations quotidiennes pour les personnes récemment diagnostiquées séropositives, un livre pour enfants destiné à aider les soignants à parler aux enfants du deuil et de la perte, ainsi qu’un livre pour les épouses de pasteurs.
Après avoir participé à LittWorld au Kenya en 2009, une conférence d’éditeurs chrétiens organisée par MAI (Media Associates International), Susan a eu envie de s’impliquer davantage et de mettre en pratique tout ce qu’elle y a appris, en mettant à jour leurs couvertures, en développant leur présence en ligne sur Facebook, et en lançant une prière mensuelle et une lettre d’information pour leurs clients.
« Tout ce que nous savons sur l’édition, nous l’avons appris de MAI « , dit Susan, » soit par des conférences, des publications et des webinaires, soit par des visites personnelles de membres de l’équipe. Nous sommes reconnaissants à MAI de sa vision, qui consiste à aider l’édition indigène à gagner du terrain et à avoir un impact sur le Royaume de manière pertinente sur le plan culturel et linguistique. »
Susan et Eric Binion
L’un des plus grands projets de UBI Publishing était la révision de la concordance complète de la Bible en isiZulu. Réalisée à l’origine sans l’aide d’ordinateurs, elle a pris 20 ans. Ils ont dû numériser l’ensemble des textes pour pouvoir les mettre à jour et corriger les erreurs. Il a fallu cinq ans pour achever ce projet.
Les défis
L’élaboration de ce type de livres est coûteuse, mais la réalité économique est que le marché cible (les locuteurs d’isiZulu) n’a pas les moyens de s’offrir des livres onéreux. Les jeunes locuteurs de l’isiZulu préfèrent lire l’anglais, même si l’isiZulu est leur langue maternelle. UBI veut devenir financièrement viable tout en étant capable de répondre à la demande de matériel de qualité et pertinent en langue isiZulu à un prix abordable pour le marché.
«Nous sommes en train de développer notre site web afin de pouvoir vendre à partir de là. Nous sommes également en train de refaire nos vieux livres pour leur donner un aspect plus original, tout en essayant de traduire certaines de nos meilleures ventes en anglais pour que tous les locuteurs d’une deuxième langue en Afrique du Sud puissent y avoir accès, et pas seulement les locuteurs de l’isiZulu.»
Un autre défi à relever est celui de produire davantage de livres pour enfants. UBI Publishing a la ferme intention d’améliorer sa visibilité et son accessibilité par le biais de publicités radiophoniques et d’une plus grande présence en ligne. Pour cela, ils ont fait la demande d’une subvention afin d’accélérer la mise en œuvre de certaines de ces mesures.
Rejoignez Africa Speaks dans nos prières pour l’épanouissement d’UBI Publishing. Que Dieu pourvoie à tous leurs besoins afin qu’ils puissent relever les défis qui se présentent à eux.